Als het hermetisme opbloeide onder het protestantisme, deed het dat ook op katholiek terrein. Aan het einde van de zestiende eeuw had het zich gemanifesteerd in het machtigste katholieke hof van Europa, namelijk dat van de Habsburgse keizer van het Heilige Roomse Rijk, Rudolf II, die ook koning was van Oostenrijk, Hongarije, Bohemen en Moravië. Rudolfs regeringsperiode viel samen met die van Elizabeth en James I van Engeland en was in cultureel opzicht bijna zo dynamisch.
Vanaf het allereerste begin gedroeg hij zich in de ogen van de othodoxie echter op een manier die slecht paste bij zijn verheven positie. Hij wees bijvoorbeeld Lees verder
