Met het werk van Isaac Newton (1643-1727) werd een periode in de geschiedenis van de sterrenkunde afgesloten. Het probleem van de planetenbeweging, dat het menselijk vernuft tweeduizend jaen zoveel moeite had gekost, was nu opgelost. Newton had door zijn wet een stevige grondslag gelegd, waarop het gebouw van de sterrenkunde verder kon worden opgetrokken. Maar daar door was er nu ook veel werk te doen. Er moest worden onderzocht, of de gravitatie-wet in staat was iedere bijzonderheid in de beweging van de planeten te verklaren. Daartoe was veel waarnemingsmateriaal nodig over de plaatsen van de sterren, ten opzichte waarvan deze bewegingen werden vastgelegd. Lees verder