Clive Staples Lewis, beter bekend als C.S. Lewis (1898-1963), werd vooral bekend door zijn door het christendom geïnspireerde boeken, zowel fictie als apologetische en filosofische verhandelingen. Een van zijn bekendste werken is The Screwtape Letters (Nederlandse titel: Brieven uit de Hel) uit 1942, waarin hij op originele wijze christenen tracht te waarschuwen voor het geloofsondermijnende werk van de duivel. Toch is Lewis nog meer bekend gebleven om zijn kinderboeken over het magische land Narnia, waar hij overigens dezelfde boodschap in heeft verwerkt. Deze boeken zijn in Engelstalige landen algemeen bekend en worden, mede door de diverse verfilmingen ervan, tegenwoordig ook veel in anderstalige landen gelezen. Hieronder volgen korte beschrijvingen van de bovenstaande vijf boeken van C.S. Lewis.
1 Verdriet, dood en geloof
Een man verliest zijn vrouw door kanker. Om zich tegen de chaos van gevoelens en angsten en overwegingen te veschermen maakt hij notities over hetgeen hij voelt en denkt. Onbarmhartig scherp, intelligent, diep menselijk en, hoe vertwijfeld vaak, nochtans van een ongewone vroomheid. Het boek verscheen onder de titel ‘A Grief Observed’ in 1961 in Engeland onder het pseudoniem N.W. Clerk. Het werd ook in Nederland opgemerkt en door H.M. van Randwijk vertaald. Die beschouwde het als een van de vijf mooiste boeken die hij ooit gelezen had. Dat C.S. Lewis de auteur was werd pas na diens overlijden in 1963 bekend.
BESTEL VERDRIET, DOOD EN GELOOF
2 Brieven uit de hel
Er is geen schrijver die zo helder en warm kan uitleggen wat het betekent om christen te zijn als C.S. Lewis. In de klassieker ‘Brieven uit de hel’, een van zijn bekendste werken, waarschuwt hij op originele wijze voor de tactieken van de duivel. Een prachtige allegorie die christenen van alle tijden weet te vermaken, en bemoedigen.
LEES MEER OVER BRIEVEN UIT DE HEL
3 De vier liefdes
In dit boek staat de liefde centraal, in zijn vele verschijningsvormen. Lewis beschrijft vier ‘liefdes’: Genegenheid, Vriendschap, Eros en Caritas. Zeer herkenbaar beschrijft Lewis de ervaringen van ons allen. Hij geeft aan hoe de verschillende gedaantes van de liefde door elkaar heen lopen, elkaar kunnen versterken maar ook in de weg zitten. En hij gaat diepzinnig in op de verhouding tussen menselijke en goddelijke liefde. Een echte klassieker over liefde en vriendschap!
4 De grote scheiding
‘De grote scheiding’ is een prachtige en klassiek geworden vertelling over een reis van de hel naar de hemel. De hellebewoners maken per bus een uitstapje naar de hemel, maar niemand wil er blijven. Hemel en hel passen niet bij elkaar, net zomin als goed en kwaad. C.S. Lewis blijft bij de kern van het geloof en maakt het bestaan van de hel en de hemel tot een onontkoombare realiteit.
5 Andere werelden dan de onze
Tientallen jaren doceerde C.S. Lewis oude Engelse literatuurgeschiedenis, eerst in Oxford, later als hoogleraar in Cambridge. Bij dat werk en op andere manieren maakte hij als schrijver en spreker voortdurend gebruik van een bijzonder talent. Lewis had niet alleen buitengewoon veel gelezen, hij had ook de flair en het vermogen om anderen van zijn belezenheid te laten meegenieten en meeprofiteren. Zoals in deze bundel. Van grote namen als Tolkien en Orwell tot vergeten grootheden als Eddison en Rider Haggard, van oude knarren als Spencer en Dante tot sciencefiction-schrijvers als Arthur C. Clarke en Ray Bradbury, van grammaticales tot sprookjes en mythen: Lewis weet er telkens in weinig woorden iets glashelders en
belangrijks over te zeggen. Op verzoek schreef Lewis af en toe ook iets over zijn eigen werk. Nieuwe en oude Lewis-lezers worden er wijzer van. De ontlezing voorbij. De vertaler schreef een inleiding over de manier waarop deze relatief onbekende kant van Lewis verbonden is met zijn bekendere werk.